Известно, что одним из основных факторов защиты организма, играющих важную роль в подавлении репродукций вируса при заражении, является интерферон. Это большая группа биологически активных веществ природного происхождения, антивирусная активность которых осуществляется с участием клеточного обмена веществ. 

Интерферон был открыт в 1957 г. Айзексом и Линденманом. По современной номенклатуре группа интерферонов (а их известно в настоящее время около 20) подразделяется на 2 типа (I и II) и 3 вида: альфа– (лейкоцитарный), бета– (фибробластный) и гамма– (иммунный).
Все виды кодируются разными генами, продуцируются неодинаковыми клетками, имеют характерную для своего вида последовательность аминокислот и отличаются по антигенным свойствам. 

Все они обладают иммуномодулирующими свойствами – усиливают естественную защиту организма. Однако следует учитывать, что иммуномодулирующий эффект зависит от дозы, схемы введения препарата, его биологической активности, состояния иммунного и интерферонового статуса организма.
Стимуляторы выработки собственного интерферона у человека. 

Варианты синтетического интерферона представляют собой строго клонированный препарат одного из видов интерферонов. 

Исследования последних лет показали, что эффективность их лечебного и профилактического действия в отношении ОРЗ много ниже, чем интерферона, полученного из клеток человека (эндогенного интерферона) – значительно более полноценного и пока более приемлемого препарата для использования в практике здравоохранения. Эндогенный интерферон является строго гомологичным для организма человека и, следовательно, наиболее безопасным при длительном применении. Он присутствует в крови людей в более значительной концентрации и более длительное время (от нескольких дней до нескольких недель), в то время как экзогенный интерферон выводится из организма в первые же часы после введения. 

И, главное, стимуляция выработки эндогенного интерферона обеспечивает не только продукцию всех его компонентов (альфа-, бета-, гамма-интерфероны) в организме человека, но и, обеспечивает образование других факторов защиты организма.

 Выделяют 2 вида препаратов, стимулирующих выработку собственного интерферона, – вирусной и невирусной природы. 

К первой группе следует отнести препараты на основе живых вирусов: живые гриппозная, полиомиелитная, паротитная, коревая и другие вакцины, ко второй – различные препараты растительного, животного и грибкового происхождения; синтетические вещества, различные полисахариды бактерий и вирусов (продигиозан и др.). 

В отличие от вирусных препараты второй группы не способны сформировать достаточно стойкий иммунитет. За редким исключением (продигиозан), такие вещества почти не применяются в практике здравоохранения, главным образом в силу выраженности токсичности у одних препаратов и недостаточности данных по безвредности их действия на организм человека – у других.