Пранаяма– это система дыхательных упражнений йогов ради накопления организмом жизненной энергии, получаемой из воздуха. 

Вместе с тем, это учение о сознательном управлении дыханием. Дыхательный процесс, как известно, состоит из трех этапов – внешнего (легочного) дыхания, транспортировки кислорода из легких к тканям через кровь и внутреннего дыхания (тканевого). Смысл пранаямы заключается в том, что мы можем управлять дыханием, контролируя дыхательную мускулатуру.
«Прана» (жизненная энергия, получаемая из воздуха) поглощается только при полном дыхании через нос. 

Наибольшее количество «праны» содержится в воздухе рано утром, сразу же после восхода солнца, а наименьшее – в предвечернее время. 

По их мнению, наибольшее количество «праны» имеется вблизи водопада, в горах, у берега моря; меньше – в поле, в городских парках и садах; наименьшее – в атмосфере городских улиц, в закрытых и непроветриваемых помещениях. Вот почему при длительном пребывании в таких местах наблюдается усталость, появляются слабость, головная боль, возникает нервозность. Человеческое тело является аккумулятором «праны» и ее трансформатором.

 В конечном итоге жизнеспособность и здоровье зависят от количества аккумулированной «праны» и от правильного ее использования организмом. Пранаяма предлагает психофизиологические методики тренировок, необходимые для достижения контроля над органами и сознательного аккумулирования «праны». 

Цель занятий – усилить и сознательно контролировать так называемый «пранический метаболизм».
Различают три вида дыхания: нижнее (брюшное или диафрагмальное), среднее (реберное) и верхнее (ключичное).
Полное дыхание является комбинацией этих трех видов. Брюшное дыхание. Этот вид характерен в основном для мужчин. 

При вдохе диафрагма опускается, а живот раздувается. Из всех трех видов оно в покое обеспечивает наибольший дыхательный объем воздуха. Реберное дыхание осуществляется за счет движения ребер.
Грудная клетка расширяется. При этом виде дыхания наполняется средняя часть легких. Воздуха поступает меньше, чем при брюшном дыхании.

 Это так называемое тойлетическое дыхание. В сочетании с брюшным оно обеспечивает удовлетворительную вентиляцию легких. Ключичное дыхание осуществляется за счет движения ключиц, что обеспечивает наполнение воздухом лишь самой верхней части легких (альвеол). Этот вид дыхания требует наибольших усилий и приносит наименьшую пользу.
Полное дыхание. Включает в себя все три вида, объединяя их в одно целое. 

Оно начинается с брюшного (нижнего) и заканчивается ключичным (верхним). В процессе такого комбинированного дыхания ни один участок легких не остается незаполненным воздухом. При занятиях Пранаямой следует придерживаться следующих правил.

 1. Ведите естественный образ жизни (воздерживайтесь от курения, алкогольных напитков, половых излишеств, соблюдайте молочно-вегетарианскую диету). 

2. Регулярно выполняйте физические упражнения, что является наилучшей подготовкой для дыхательных упражнений и профилактикой возможных осложнений. 

3. При исполнении упражнений сосредотачивайте внимание на дыхательном процессе. 

4. Когда вы достигнете эффективности Пранаямы, вы должны продолжать упражнения. 

5. Овладевайте техникой Пранаямы медленно и постепенно, в особенности это относится к задержке дыхания. Начав заниматься, строго соблюдайте все правила относительно постепенного увеличения времени задержки. 

6. Важным элементом Пранаямы является концентрация. 

7. Переходите к более совершенному этапу занятий только тогда, когда вы легко сможете исполнять предшествующие упражнения и концентрироваться на дыхании, минимально отвлекаясь. 

8. Знайте, что отвлекаемость неизбежна, и с ее появлением немедленно сосредотачивайтесь всецело на упражнении. 

9. Определите практическую программу, не вдаваясь в детали и не устанавливая сроки перехода к последующим этапам, соблюдая правила перехода от простого к сложному. 

10. Залог успеха – регулярные занятия, ежедневные тренировки. Это служит гарантией от возможных осложнений.