Электроды устанавливают таким образом, чтобы регистрировать потенциалы с двух точек с разноименными зарядами. Кожа под электродами перед регистрацией ЭКГ обезжиривается с помощью спиртового раствора.

 На предплечья обеих рук и левую ногу накладывают влажные салфетки (предварительно их смачивают в 9 %-ном растворе NaCl). Поверх салфеток накладываются электроды, от которых к аппарату электрокардиографа отходят провода. 

Провода имеют различные цвета: электрод на правой руке имеет красный провод, на левой – желтый, на левой ноге – зеленый, к правой ноге подходит электрод, от которого отходит черный провод: этот электрод выполняет функцию заземления. 

Различают 12 стандартных отведений: 

1) стандартные (I, II, III); 

2) усиленные отведения от конечностей (аVR, аVL, аVF); 

3) грудные отведения. 

I стандартное отведение – электроды располагаются на предплечьях правой и левой рук. 

II стандартное отведение – электроды располагаются на предплечье правой руки и на левой ноге. 

III стандартное отведение – электроды располагаются на левой руке и левой ноге.
Усиленные однополюсные отведения имеют следующие обозначения: 

1) аVR – от правой руки; 

2) аVL – от левой руки; 

3) аVF – от левой ноги.
Эти отведения характеризуются наличием только одного активного электрода, а второй электрод неактивный, он объединяет электроды от остальных конечностей.
Грудные отведения также являются однополюсными. 

Активный электрод присоединяется к положительному полюсу аппарата, тройной, объединенный от конечностей, индифферентный электрод присоединяется к отрицательному полюсу аппарата. Грудные отведения обозначаются латинской буквой V:
1) V1-активный электрод располагается в IV межреберье у правого края грудины;
2) V2-активный электрод располагается в IV межреберье у левого края грудины;
3) V3-активный электрод располагается между IV и V межреберьями по левой окологрудинной линии;
4) V4-активный электрод располагается в V межреберье по левой срединноключичной линии;
5) V5-активный электрод располагается в V межреберье по передней подмышечной линии;
6) V6-активный электрод располагается в V межреберье по средней подмышечной линии.