В этих случаях говорят о пансинусите (охвачены все пазухи с обеих сторон) или о гемисинусите, когда все пазухи с одной стороны находятся в состоянии воспаления.
По характеру воспалительного процесса синуситы подразделяют на гнойный, катаральный, аллергический, полипозный. В зависимости от длительности воспалительного процесса выделяют острый, подострый, хронический синусит. В подавляющем большинстве случаев синуситы возникают в связи с воспалением слизистой оболочки полости носа, особенно на фоне гриппа, когда угнетается деятельность эпителия и микрофлора, находящаяся в полости носа, проникает в просвет пазухи. 

Патологические изменения в стенках пазух зависят от длительности заболевания и характера воспалительного процесса. 

Острые процессы характеризуются отеком слизистой оболочки, застойными явлениями и выраженным кровенаполнением сосудов. 

Если в норме слизистая оболочка верхнечелюстной пазухи по толщине напоминает папиросную бумагу, то в момент воспаления она утолщается в 20 раз. В результате в значительной степени сужается просвет пазухи и еще в большей степени затрудняется отток секрета, что сказывается на клинических проявлениях (усиление головной боли, ухудшение общего самочувствия). При остром воспалении слизистой оболочки пазухи вследствие ее утолщения, сдавливания сосудов происходит образование выпота, вначале геморрагического (кровянистого), а затем гнойного. 

Для хронических гнойных процессов типичны вначале утолщения, застойные явления, а затем уплотнение слизистой оболочки.
Острые и особенно хронические воспалительные заболевания слизистой оболочки околоносовых пазух довольно часто влияют на возникновение и течение многих заболеваний органов дыхания, пищеварения, сосудистой системы. 

В течении синуситов независимо от локализации воспалительного процесса в той или иной пазухе имеется очень много сходных и в то же время различных признаков, позволяющих дифференцировать заболевание каждой пазухи.