Правило «мать-сын» применяют для определения точек воздействия при каком-то конкретном заболевании. Оно основано на связях цикла У-син. Правило «мать-сын» используют, исходя из того что любой первоэлемент – «сын» предшествующего и «мать» последующего. Первоэлементы в данном случае располагаются следующим образом: Металл, Вода, Дерево, Огонь, Земля. Следовательно, Металл – «мать» Воды и «сын» Земли. 

Вода – «мать» Дерева и «сын» Металла и т. д.
Применительно к органам чжан-фу эта цепочка будет выглядеть, например, так: перикард (Огонь) – «мать» селезенки (Земля) и «сын» печени (Дерево).
Пользуются правилом «мать-сын» в тех случаях, когда воздействие на нужные точки меридиана больного органа по каким-либо причинам невозможно.

 Для этого определяют первоэлемент меридиана, в котором произошло нарушение, затем выявляются его «мать» и «сын».

 Затем – тип проблемы: переизбыток или недостаток энергии в органе. После этого осуществляют воздействие на возбуждающую точку «сына» или тормозящую «матери», и наоборот.